শিরোপা জিতে শিশুটির কান্না থামাতে পারল না ম্যান সিটি, মৌসুম শেষ হলো শূন্য হাতে
ম্যানচেস্টার সিটি ০-১ ক্রিস্টাল প্যালেস
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের মুখে শুধু হতাশা। গ্যালারিতে এক শিশু ম্যান সিটির জার্সি পরে কাঁদছিল—দলের ব্যর্থতার চাপ যেন তার কাঁধেই ভেঙে পড়েছিল। এই মৌসুমটি সিটির জন্য ভুলে যাওয়ার মতোই। শূন্য হাত, হতাশা আর অশ্রু দিয়ে শেষ হলো তাদের প্রচেষ্টা।
এফএ কাপ ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে জিতলে অন্তত একটি ট্রফি ঘরে তুলতে পারত সিটি। কিন্তু পেপ গার্দিওলার দল সেই সুযোগ হারাল। এবেরেচি এজের একমাত্র গোলে প্যালেস জিতল, আর সিটিকে ফিরে যেতে হলো খালি হাতে।
ম্যাচ শুরুতেই বলের দখল নিয়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলল সিটি। কয়েকবার গোলের কাছাকাছি পৌঁছালেও শেষ পর্যন্ত সফল হলো না। অন্যদিকে, প্যালেস গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসনের অসাধারণ পারফরম্যান্সে বারবার ঠেকে গেল সিটির স্ট্রাইকাররা।
১৬ মিনিটে প্যালেস স্রোতের বিপরীতে এগিয়ে গেল। দানিয়েল মুনোজের ক্রস থেকে ঠিকঠাক ফিনিশ দিয়ে গোল করলেন এজে। এরপর প্যালেস আরও একবার নিশ্চিত জয়ের সুযোগ পেল, কিন্তু গোলটি বাতিল হয়ে গেল অফসাইডে।
সিটি ফিরে আসার চেষ্টা করল। ৩৬ মিনিটে পেনাল্টি পেল তারা, কিন্তু ওমর মারমুশের শট অসাধারণভাবে সেভ করলেন হেন্ডারসন। দ্বিতীয়ার্ধেও সিটির আক্রমণ চলল, কিন্তু প্যালেসের ডিফেন্স ও গোলরক্ষকের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আর গোল হলো না।
৭৬ মিনিটে গার্দিওলা আশার আলো দেখালেন, মাঠে নামালেন তরুণ আর্জেন্টাইন ক্লদিও এচেভেরিকে। ৮৩ মিনিটে তার শটও ঠেকালেন হেন্ডারসন। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলেই জিতে প্রথম বড় শিরোপা উৎসব করল ক্রিস্টাল প্যালেস। আর ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের চোখে রয়ে গেল অশ্রু।
